Кузов автомобиля сделан в основном из стали. Со временем металл теряет свои первоначальные свойства (твердость и прочность). Кроме того, вибрация и другие циклические нагрузки разрушают структуру металла. Появляется усталость металла.
Усталость металла — ослабленное состояние (структура), вызываемое постоянным напряжением, износом и/или другими нагрузками. В конечном итоге это приводит к разрушению под напряжением.
Напряжения в металлах образуются также в местах сварочного соединения (особенно после ремонта). Структурные изменения (коробление) происходят в следствии нагрева основного и наплавленного металлов. В следствии, внутренние напряжения способствуют деформации и/или разрушению сварного изделия.
Для устранения остаточных напряжений с кузова и других деталей авто применяют ультразвуковую обработку. Ультразвук позволяет снять напряжения с поверхности металла методом образования «микроребер жесткости», которые возникают под действием акустической энергии. При ультразвуковом поверхностном упрочнении повышаются микротвёрдость и износостойкость металла. Также, высокие частоты используются для обнаружения трещин внутри металла.
Плохое состояние кузова совершенно не говорит о том, что ему вынесен окончательный приговор. Реставрацией называется комплекс ремонтно/изготовительных процессов для восстановления первоначальных форм и функциональных характеристик автомобиля.
Самым распространённым способом защиты металлов от коррозии является цинкование, дающее наиболее длительную — 25-30 лет защиту. На воздухе цинк покрывается тонкой оксидной или карбонатной плёнкой, которая защищает железо от взаимодействия с окружающей средой.
В процессе напыления поток мелкодисперсных частиц металла осаждается на поверхности, обеспечивая надёжный, неразрушаемый контакт (порошковый металл). Основным преимуществом технологии напыления является высокая производительность и низкое тепловложение на обрабатываемую поверхность металла.
Использование алюминия в автомобилестроении снижает вес автотранспорта и при этом это очень прочный металл. Кроме того, алюминий поглощает силу удара — деформации кузова при этом расположены в месте, где был нанесен удар.
Коррозия — это разрушение металла или сплава в результате его окисления под воздействием окружающей среды. В наибольшей степени коррозии подвергаются кузовные элементы автомобиля (особенно сварочные соединения). Коррозия не только ослабляет металл, но и может стать причиной разрушения кузова.
Технологическим прорывом в сфере ремонта и восстановления металла стала технология напыления. Покрытие цинком или цинкование — лучшая защита металла и сварочных соединений от коррозии.
Лужение — нанесение на поверхность металла слоя олова или сплава на его основе. Оловянное покрытие применяется для защиты металлических изделий от коррозии. Его основные преимущества — хорошая адгезия и защита от коррозии, а также легкая обрабатываемость.
Процесс пайки не разрушает цинковый защитный слой и тем более металл. MIG-Пайка происходит при более низкой температуре плавления припоя — приблизительно 900°C. Кроме того, медная пайка обладает отличными антикоррозийными свойствами.
